Visiter Cusco et le Machu Picchu : itinéraire et conseils
Jour 4 : De Lima à Cusco, premières sensations
Après trois jours à Lima, je prends un vol interne avec la compagnie LATAM Airlines direction Cusco. Le vol a duré 1h20, quant au prix, je l’ai pris 2 mois à l’avance à 83€.
À l’atterrissage, le soleil est en train de se coucher et dès le trajet vers l’hôtel, les paysages commencent déjà à se dévoiler. Les reliefs qui entourent la ville, les rues en pente, les bâtiments en pierre… L’ambiance est totalement différente de Lima.
Je m’installe rapidement à l’hôtel Quechua ApartHotel (noté 8.4 sur Booking) où je passe 4 nuits. Cet hôtel est situé en plein centre historique de la ville, idéal pour découvrir Cusco à pieds. Le mal d’altitude se fait sentir presque aussitôt, je prends le temps de me poser, de boire beaucoup d’eau, et je sors les feuilles de coca, qui vont clairement devenir mes meilleures alliées pour les jours à venir.
Je pars faire un premier tour dans la ville, qui est incroyablement vivante. Je tombe sur une exposition artisanale installée en plein air. Des stands colorés, des tissus aux motifs andins, des bijoux faits main, et surtout beaucoup de sourires. Je tente maladroitement de jouer de la flûte de pan, je prends le temps de choisir quelques ponchos et je goûte enfin aux picarones, encore chauds, légèrement croustillants, parfaitement réconfortants après le voyage.
Des chants résonnent un peu partout, des musiciens jouent, certaines personnes dansent spontanément. Sans vraiment m’en rendre compte, je me laisse complètement porter par l’ambiance. Cette première soirée a été inoubliable.
Jour 5 : Découverte de la Vallée Sacrée
Je me réveille tôt, impatiente : aujourd’hui, c’est la Vallée Sacrée. Plutôt que d’y aller en mode solo, j’ai réservé une visite guidée d’une journée sur GetYouGuide. Très vite, je comprends pourquoi c’est l’option la plus pratique, surtout si c’est ta première fois au Pérou. Avec les sites dispersés et les transports pas toujours évidents à coordonner entre eux, la visite guidée permet de tout faire dans la journée sans se prendre la tête.
Ma première étape est Chinchero, où je visite un atelier de tissage traditionnel. Le guide nous explique les techniques ancestrales, les teintures naturelles et combien de temps chaque pièce nécessite. Je touche les fils pour mieux comprendre la méthode.
En plus de l’atelier, nous avons vu l’église coloniale construite sur des fondations incas, les terrasses agricoles autour du village, et un petit marché local où les artisans exposent leurs textiles et bijoux. C’est fascinant de voir que certaines traditions perdurent depuis des siècles.
Ensuite, nous découvrons les Salinas de Maras, ces centaines de bassins accrochés à la montagne et exploités à la main depuis l’époque inca, le sel y est encore récolté à la main, selon des techniques traditionnelles transmises de génération en génération. Le contraste entre le blanc des bassins et le vert des montagnes est saisissant.
On s’arrête juste après pour un petit apéro local, goûter aux épices et chips de la région, et j’en profite pour en acheter quelques-uns à ramener à Paris.
Le déjeuner est prévu dans un cadre incroyable, au milieu des montagnes. L’après-midi, nous arrivons à Moray. Vu d’en haut, les terrasses circulaires donnent l’impression d’un immense amphithéâtre creusé dans la terre. Le guide nous explique que les Incas utilisaient ce lieu comme un laboratoire agricole, et qu’en descendant les marches, on ressent vraiment la différence de température entre les niveaux.
La dernière étape de la journée nous mène à Ollantaytambo. Le village est encore habité, et les ruines le surplombent comme si elles veillaient sur lui. Je grimpe lentement les marches, un peu fatiguée, mais chaque pause offre une nouvelle perspective sur la vallée.
De retour à Cusco en fin de journée, je prends un dîner rapide, sans trop traîner. Le corps demande du repos, surtout avec l’altitude, je rentre donc dormir tôt, car le réveil s’annonce très matinal le lendemain.
Jour 6 : le lac Humantay, l’effort avant la récompense 🏞️
Le réveil sonne très tôt, en pleine nuit. Cusco dort encore quand le bus vient me récupérer à 4h du matin pour une visite en groupe. Un petit-déjeuner est prévu sur la route (à Mollepata), simple mais nécessaire pour prendre des forces avant ce qui nous attend.
Après plusieurs heures de trajet à travers les montagnes, nous arrivons à 10h à Soraypama, notre point de départ du trek vers la lagune Humantay. L’altitude (3800m) se fait immédiatement sentir. Je décide de faire une partie de la montée à dos de cheval, une aide précieuse pour gérer l’effort, surtout à cette hauteur. Même ainsi, la montée reste exigeante. Le paysage, lui, est spectaculaire : plus on monte, plus le décor devient impressionnant.
À l’arrivée (4200m), la fatigue s’efface presque instantanément. La lagune apparaît, entourée de montagnes enneigées, avec cette couleur turquoise irréelle. Nous avons du temps pour profiter du lieu, marcher autour, prendre des photos et simplement observer le paysage.
Après cette pause bien méritée, nous redescendons doucement et ensuite nous nous arrêtons pour le déjeuner. En fin de journée, retour vers Cusco, fatiguée, un peu vidée, mais avec ce sentiment unique d’avoir vécu quelque chose de fort.
Jour 7 — Palcoyo, la montagne aux couleurs tout en douceur 🌈
Le réveil est encore une fois très matinal. Après la journée intense de la veille, j’appréhende un peu la fatigue, mais la montagne Palcoyo est réputée pour être plus accessible que Vinicunca. Le bus vient me récupérer encore à 4h du matin, c’est encore une visite en groupe, le moyen le plus simple pour rejoindre la montagne.
Après un déjeuner et plusieurs heures de trajet, nous arrivons au point de départ de la randonnée. Ici, l’altitude est encore plus présente (4750m), mais la marche est beaucoup plus courte et progressive. La montée dure environ 1 heure, à un rythme tranquille. Nous marquons plusieurs arrêts en chemin. Je croise des enfants vêtus de tenues andines traditionnelles, souriants, ancrés dans ce décor presque irréel.
Arrivée en haut (5000m), le panorama s’ouvre complètement. Les montagnes colorées aux teintes rouges, ocres et verdâtres s’étendent à perte de vue, et comme si le décor n’était pas déjà assez parfait, des lamas et des alpagas se promènent librement autour de nous. Je prends le temps de savourer, sans me presser, consciente de la chance d’être là.
Après la visite, nous redescendons calmement avant de reprendre la route pour le déjeuner. En fin de journée, retour à Cusco, le corps fatigué mais l’esprit léger. Deux réveils très matinaux d’affilée, mais deux expériences complètement différentes, et clairement complémentaires.
Jour 8 — De Cusco à Aguas Calientes, entre fête et traditions
Je profite de la matinée à Cusco, et le hasard du calendrier fait incroyablement bien les choses : c’est la Fête de las Cruces (Fête des croix). La ville est en effervescence. Des chants résonnent dans les rues, des tambours battent le rythme, les processions traversent les places.
Après le déjeuner, pas de temps à perdre. Je me presse pour rejoindre Inca Rail, direction la prochaine étape du voyage. Un bus nous emmène jusqu’à Ollantaytambo. (D’ailleurs je détaille dans cet article tous les moyens de rejoindre Machu Picchu et les prix).
À l’arrivée, l’expérience devient presque cérémonielle. Des Péruviens vêtus de tenues traditionnelles nous accompagnent jusqu’au train. La musique quechua retentit, les instruments résonnent, et nous avançons au rythme des sons, comme escortés vers l’un des moments les plus attendus du voyage.
Le train démarre en direction d’Aguas Calientes, longeant la rivière et les montagnes. À l’intérieur, l’ambiance continue. L’équipage propose de petits shows à bord, entre musique et animations, qui rendent le trajet encore plus immersif.
En arrivant à Aguas Calientes, je rejoins mon logement pour la nuit : Nativus Hostel Machu Picchu (noté 8.2 sur Booking), un hostel confortable et bien situé à quelques minutes à pied de la gare et du bus pour Machu Picchu.
La soirée est tranquille mais sympa. Je fais un petit tour dans le village et je choisis un restaurant local pour manger quelque chose de typique. De retour à l’hostel, je profite un moment de du coin commun, avant de me glisser sous les couvertures. Le sommeil vient vite : demain, le réveil sera très tôt pour l’une des étapes les plus attendues du voyage.
Jour 9 : Machu Picchu au lever du jour, un moment suspendu
Le réveil sonne bien avant l’aube. Alain, mon guide francophone, vient me récupérer directement à l’hôtel. Ensemble, nous rejoignons la navette qui monte jusqu’au Machu Picchu. Mon créneau est à 6h du matin, dès l’ouverture du site. À l’arrivée, l’atmosphère est presque irréelle. La brume enveloppe encore les montagnes, l’air est frais, et tout semble suspendu. Je mets mon plus beau poncho, à la fois pour me réchauffer et pour m’imprégner pleinement du moment.
Grâce aux explications d’Alain, le site prend rapidement une autre dimension. Il me raconte l’histoire, les croyances et l’organisation de la cité inca, pendant que le Machu Picchu se dévoile peu à peu. Les terrasses apparaissent à travers le brouillard, les pierres se dessinent, les sommets se révèlent un à un. Le soleil commence doucement à percer, apportant une lumière qui transforme le paysage minute après minute, une vraie merveille du monde.
Je marche, j’observe, j’écoute, je m’arrête souvent. Machu Picchu ne se regarde pas seulement, il se vit, surtout à cette heure-là où il y a pratiquement personne.
Quand vient le moment de redescendre, je garde en tête ces images baignées de brume et de lumière douce. Je sais déjà que ce moment restera l’un des plus forts de mon voyage au Pérou.
🌅 Astuce pour voir Machu Picchu dès l’ouverture :
Si tu veux être parmi les premiers visiteurs à 6h du matin, il est indispensable de réserver ton billet à l’avance.
- Les entrées sont limitées par créneau horaire et se vendent très vite, surtout en haute saison (mai–sept).
- Tu peux réserver en ligne sur le site officiel ou via des agences fiables.
- Conseil pratique : achète ton billet au moins 2–3 mois à l’avance si tu veux le créneau matinée tôt. Cela te garantit la meilleure lumière et un site presque vide, idéal pour profiter pleinement de Machu Picchu et prendre des photos uniques.
Après cette matinée hors du temps, je redescends vers Aguas Calientes avant de reprendre le train ensuite le bus direction Cusco.
Le soir, je prends un moment pour savourer un dernier dîner rapide et repenser à ces quelques jours intenses. Entre la ville vibrante, la Vallée Sacrée, Humantay et le lever magique à Machu Picchu, chaque instant m’a laissée des images gravées en mémoire.
Plus tard, je me dirige vers la gare routière, je monte dans mon bus de nuit, direction la prochaine étape de mon voyage : le Lac Titicaca et ses îles.
Activités à faire à Cusco
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